どうなの？受精卵を凍結して質が落ちないんでしょうか？【不妊治療専門医に聞いてみた】

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赤ちゃんを希望する年齢が高くなっていることもあり、不妊に悩む夫婦は増加傾向にあります。今回は「体外受精」と「顕微授精」に関する疑問に、いつも親身な回答を寄せてくださっているドクターのおひとり、山下レディースクリニックの院長・山下正紀先生にお答えいただきました。

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【質問】受精卵を凍結すると、質は落ちませんか？

〈質問者データ〉
妻39歳
夫40代
妊活歴４年８ヶ月
現在の状況：機能性不妊、体外受精３回

通院するクリニックでは、受精卵（胚）はすべて凍結する方針です。凍結して卵の質は落ちないのでしょうか？

【回答】凍結技術は進歩していて半永久的に保存可能です

以前は凍結技術が未熟だったため、採卵した周期に胚を戻す「新鮮胚移植」が行われていましたが、現在は日本で開発された「超急速ガラス化法」という技術で、半永久的に質を保って凍結保存できるようになっています。卵巣刺激を行って採卵した周期は、薬によって、ホルモンバランスがくずれていて、子宮内膜の状態が着床に備えて準備できていないことも多いのです。

子宮内膜をいい状態にして胚を戻すのが今の主流です

また、凍結した胚が複数あれば、採卵をくり返す必要が減り、２人目、３人目の妊娠も可能です。そこで、次周期以降に子宮内膜を着床しやすい状態に整えてから、移植する「凍結融解胚移植」が主流となり、胚移植をして出生する子の８割が凍結胚移植です。

胚を凍結する際には、胚盤胞の状態まで培養してからとなります。一般的に、胚盤胞は大きくなればなるほど、水が入ってくるので、大きくなる前に凍結しようという施設もありますが、より大きくしてから凍結したほうが、細胞数も増えて、妊娠成立には有利と考えていて、当院の培養室ではその凍結技術も確立しています。

胚の凍結には、-196度の液体窒素を用います。移植には、融解のダメージを受けることなく、無事に細胞分裂を再開した元気な胚を選びます。

凍結胚を戻すときには、自然な排卵を待ち、タイミングをはかって戻す方法と、薬で理想的な子宮内膜をつくるホルモン補充周期（HRT周期）で戻す方法とがあります。

ただ、排卵時期を特定するため、尿中のLHサージや、血中のホルモン値の測定、卵胞のモニターのための超音波検査などをこまめに行う必要があり、通院の回数が増えるデメリットがあります。

ホルモン補充周期は、自然に排卵しにくい人や内膜が厚くならない人、スケジュールを決めて胚移植を行いたい人に有利です。自らの黄体ホルモンは分泌されないので、妊娠が成立しても胎盤ができるまでは、黄体補充を続ける必要があります。

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＊妊活メディア『赤ちゃんが欲しい 』の記事を再編集しています。

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