「タイミングを調べて妊活をしているのになかなか妊娠しない」と思ったら、迷わず次のステップへ！

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妊活とは、「妊娠活動」の略で、妊娠を望むカップルが行う行動のことをいいます。妊活＝不妊治療と思いがちですが、それだけでなく、妊娠についての知識を得たり、妊娠や家族計画についてカップルで話し合ったり、自分たちの体の状態を把握したりすることなども、妊活のうちに含まれます。

カップルのどちらか一方だけが「赤ちゃんが欲しい」と思っていても妊娠を目指すのはむずかしいので、お互いの気持ちがそろったタイミングで始めることが大切です。

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妊活を始めたら知っておきたい！妊娠の確率が高くなるタイミング

妊活を始める際に、妊娠しやすいタイミングを自分たちで調べ、性交渉を行うカップルも少なくありません。まずは、妊娠しやすいタイミングを知っておきましょう。

女性の体は、卵胞ホルモン（エストロゲン）や黄体ホルモン（プロゲステロン）などの女性ホルモンによってコントロールされています。月経が始まってから次の月経の前日までを「月経周期」といい、卵巣で卵胞が育っていく「卵胞期」、卵巣から成熟した卵子が排卵される「排卵期」、排卵後に子宮を着床や妊娠に適した状態にする「黄体期」、妊娠しなかった場合に子宮内膜がはがれ落ちて月経が起こる「月経期」の4つに分けられます。

卵胞が発育していくにつれて卵胞ホルモンの分泌量は増えていき、妊娠にそなえて子宮内膜が徐々に厚くなっていきます。そして、排卵日の約5日前～排卵日当日までの排卵期が、妊娠するためにベストな性交渉のタイミングとなります。

なかでも最も妊娠の確率が高くなるのは、排卵日ではなく、排卵日の1～2日前とされています。その理由は、精子の受精能力は射精後36～48時間ですが、卵子の生存期間は排卵後約24時間しかないからです。排卵がいつ起こるかを正確に知ることはむずかしいため、排卵が起こる少し前に性交渉を持つことが重要になります。

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妊娠しやすいタイミングを予想するには？

月経がある程度規則正しく来ている場合、排卵日は次の月経予定日の14日ほど前になります。月経周期で一般的に多いとされる28日周期では、ちょうど月経と月経の中間にあたります。

しかし、月経周期には個人差があるので、排卵日を予測するためには自分の月経周期を把握することが大切です。正常な月経周期は25～38日ですが、毎月まったく同じ間隔でなくても、６日以内のズレであれば問題ありません。

それ以外の場合を「月経不順」といい、月経周期が24日以内の場合を「頻発月経」、39日以上の場合を「稀発月経」、3ヶ月以上月経がない場合を「無月経」と呼びます。

月経周期が乱れたり、無月経になる原因には、無理なダイエットをしたり、強いストレスがある場合、甲状腺ホルモンやプロラクチンなどのホルモン分泌の異常などが挙げられます。また、月経のような出血は見られても、排卵していないこともあります。

正常に排卵されているかどうかを知るには、「基礎体温」を計測することが有効な場合があります。基礎体温とは、起床後、活動を始めないうちに、布団の中で婦人体温計を使って計測する体温のことです。

正常に排卵していれば、基礎体温は月経期～排卵期までは低温相となり、排卵日付近で一度体温がさらに低くなった後、黄体期～月経期までは高温相となる「二相性」を示しますが、排卵していない場合は二相性になりません。

そのため、まずは生理日と毎日基礎体温を測った結果を記録し、自分の体のリズムや排卵の状態を知ることが妊活の第一歩となります。ある程度自分の周期をつかんだら、排卵日予測検査薬を使って排卵日を予測するといいでしょう。

排卵日予測検査薬は、尿中の黄体形成ホルモン（LH）の濃度の変化を調べることができるものです。血液中の卵胞ホルモンが一定以上になると、排卵を促すLHが大量に分泌される「LHサージ」が起こり、その約24～36時間後に排卵が起こるので、検査薬を使うことがLHサージの確認に役立ちます。

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「タイミングを調べて妊活をしているのになかなか妊娠しない」と不安に思ったら

自分の月経周期を把握して、排卵日を予測したうえで妊活をしても、必ず妊娠できるとは限りません。なかなか妊娠しない場合、どうすればよいかも知っておきましょう。

「タイミングを調べて性交渉をしていてもなかなか妊娠できない」「もしかして不妊かもしれない」と不安を感じた場合は、産婦人科または不妊治療専門クリニックを受診して、相談するのがおすすめです。

「産婦人科や不妊治療専門クリニックは受診したことがないのでハードルが高い」と思う人が多いかもしれません。でも、受診すると、女性ホルモンや甲状腺ホルモン、プロラクチンなどの値を調べる血液検査や超音波検査などいろいろな検査を行って、ホルモンの分泌異常をはじめ、不妊の原因となるものがないかどうかを確認できます。

超音波検査で卵胞の発育具合を確認したり、排卵期に近づくにつれて卵胞ホルモンの働きで分泌が増え、透明になって糸を引くように粘り気のある性状に変化する子宮頸管粘液を調べたりすることで、排卵日もより詳しく特定できるので、妊娠する確率が上がることも期待できるのです。

不妊治療を始めるタイミングに明確な決まりはありませんが、「タイミングを取り始めてからどのぐらいの期間たっているか」も、受診を決める際のポイントです。

「不妊」とは、「妊娠を望む健康な男女が避妊をしないで性交をしているにもかかわらず、一定の期間妊娠しないこと」を指します。この「一定の期間」は、1年とするのが一般的です。ただし、年齢を重ねるほど妊娠する確率は低下していくため、妊活を始めた年齢が35歳以上である場合や、月経不順などで病気が隠れているかもしれないと不安を感じているような場合には、できるだけ早めに相談することが大切です。

病院指導のタイミング法、人工授精、体外受精・顕微授精ってどんな治療？

産婦人科や不妊治療専門クリニックを受診して治療を行う場合、タイミング法、人工授精、体外受精・顕微授精など、体への負担が少ないものから多いものまで、さまざまな方法があります。

不妊の原因がないかどうか、ひと通りの検査を終えてから治療方針を立てていきますが、一般的にはタイミング法から始め、3～6ヶ月ほどトライしても妊娠しない場合は人工受精にステップアップします。

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人工授精で4～6周期をめどにして妊娠しない場合には、体外受精へのステップアップをすすめる産婦人科や不妊治療専門クリニックがほとんどです。これは、人工授精の1周期あたりの妊娠率が５～10％で、妊娠した人の88％が４周期以内に妊娠していることがわかっている（日本産科婦人科学会による）ためです。

ただし、初診時に不妊期間が１年以上や女性の年齢が35歳以上の場合、左右どちらかまたは両方の卵管が詰まっている、男性の精子の数が少ない、運動率が低いなどがわかった場合には、タイミング法から徐々にステップアップするのではなく、最初から体外受精や顕微授精にトライすることが多いでしょう。

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自己流タイミング法で妊娠しない場合は早めに受診を

妊娠するためには、卵子と精子が出会わなくてはなりません。そのため、妊活を始める際には、最も妊娠しやすいタイミングを知ることが必要です。最近では基礎体温を調べたうえで、排卵日予測検査薬を使って自分で排卵日を予測し、タイミングをとる人も多くいます。

しかし、実は排卵日が予測と異なっていることもあり、月経不順の場合は排卵日の予測がむずかしくなります。自己流タイミング法でなかなか妊娠しない場合は、早めに産婦人科や不妊治療専門クリニックを受診することが、妊娠への近道です。

取材・文／荒木晶子

※『赤ちゃんが欲しい（あかほし） 』Webの記事を再編集して掲載しています。

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